Egyszerűen fogalmazva, az alappapír a kezdeti formájú{0}}papírra utal, amely nem esett át további feldolgozáson vagy kezelésen. Jellemzően közvetlenül a papírgépen gyártják, és már csak alap vágás és ellenőrzés után használatra kész. Az alábbiakban az alappapír részletes magyarázata található:

Az alappapír elsősorban olyan papírra vonatkozik, amely nem esett át másodlagos feldolgozáson, például nyomtatáson, bevonatoláson vagy kalanderezésen. Felülete viszonylag érdes lehet, és textúrája hiányozhat a feldolgozott papírnál tapasztalt egyenletességtől; azonban megőrzi a papír legalapvetőbb jellemzőit és tulajdonságait.